Una startup respaldada por un grupo de magnates, entre ellos Bill Gates, planea utilizar algoritmos de análisis de datos para buscar cobalto cerca de una mina de níquel canadiense propiedad de Glencore Plc.
Kobold Metals ha adquirido los derechos de un área de unos 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) – aproximadamente del tamaño de la ciudad de Nueva York – en el norte de Quebec, según el Director Ejecutivo Kurt House. Es la primera incursión de este tipo de la compañía que se hace pública.
La compañía Kobold Metals, con sede en el área de la bahía de San Francisco, espera utilizar el análisis de datos para construir un «Google Maps para la corteza terrestre». La compañía apuesta a que puede encontrar metales cruciales para la revolución de los vehículos eléctricos, como el cobalto, que hasta ahora han eludido los geólogos de mentalidad más tradicional.
House dijo que las actividades de exploración de la compañía en el sitio en Quebec podrían ayudar a probar el valor de su enfoque.
«Las sutilezas de las señales geofísicas sólo son realmente evidentes cuando se tienen todos los datos y se pueden evaluar de forma sistemática y estadísticamente rigurosa», dijo. «Es demasiado para que el cerebro humano lo maneje».
Dijo que la compañía probablemente empezará a recopilar datos geofísicos en los próximos tres a seis meses, y podría empezar a perforar en un par de años. El área, justo al sur de la mina de níquel Raglan de Glencore, es «altamente prospectiva» para los metales del grupo del cobalto, níquel y platino, dijo House.
Los accionistas de Kobold Metals incluyen a la firma de capital de riesgo de Silicon Valley Andreessen Horowitz, la importante empresa petrolera noruega Equinor ASA y Breakthrough Energy Ventures, un fondo respaldado por Gates y una docena de otros magnates como Jeff Bezos, Ray Dalio y Michael Bloomberg, propietario de Bloomberg LP, la empresa matriz de Bloomberg News.
House dijo que la exploración en Quebec era una de las diversas actividades que llevaba a cabo Kobold Metals, incluida la creación de asociaciones con empresas mineras para ayudar a identificar formas de ampliar sus recursos existentes.
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